Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron el 28 de abril su retiro definitivo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), con vigencia a partir del 1 de mayo de 2026. El ministro de Energía, Suhail Mohamed al-Mazrouei, confirmó la decisión desde Abu Dabi. Los EAU son el tercer mayor productor del cártel, con una producción de alrededor de 3.4 millones de barriles diarios y capacidad para llegar a 5 millones. La salida priva a la OPEP de uno de sus miembros fundadores, ya que Abu Dabi se integró a la organización en 1967.

La decisión tiene dos motores principales. El primero es estratégico: los EAU llevan años inconformes con las cuotas de producción que la OPEP les impone, que les impiden vender al mundo tanto petróleo como su infraestructura permite. El segundo es geopolítico: la guerra con Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz han golpeado duramente las exportaciones emiratíes, ya que solo pueden enviar a los mercados globales el crudo que pasa por Fujairah, un puerto al este del estrecho, estimado en 1.8 millones de barriles diarios. Abu Dabi criticó a sus socios regionales, incluida Arabia Saudita, por no hacer lo suficiente para contener a Teherán.

La salida es también interpretada como un acercamiento estratégico a Estados Unidos. El presidente Trump ha sido crítico constante de la OPEP y ha vinculado el apoyo militar estadounidense a los países del Golfo con los precios del crudo. El 22 de abril, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró que EU evalúa ofrecer ayuda financiera a los EAU. La retirada encaja con la política de autonomía estratégica que Abu Dabi ha construido en la última década, que incluye la normalización con Israel mediante los Acuerdos de Abraham en 2020 y la construcción de la Planta Nuclear Barakah, la primera en el mundo árabe.

El impacto inmediato en los mercados fue moderado. El crudo Brent cotizó en 110 dólares por barril, nivel que no alcanzaba desde el alto el fuego en el Golfo anunciado tres semanas antes por Trump. Los analistas señalan que cualquier aumento significativo de la producción emiratí depende de la apertura del estrecho de Ormuz, que permanece bloqueado por Irán. La OPEP, que representa el 40 por ciento de la producción mundial de petróleo, ha visto salir a Qatar en 2019, Ecuador en 2020 y Angola en 2023. La partida de los EAU es, con diferencia, el golpe más duro de los cuatro.