Un estudio publicado en la revista Nature confirma el descubrimiento de un nuevo antibiótico, la manikomicina, a partir del estudio de una bacteria común del suelo. El mecanismo de acción abre la posibilidad a la creación de nuevos medicamentos antibióticos y a la reducción de la resistencia bacteriana. “Ninguno de los antibióticos que se usan hoy día en la práctica clínica se fijan a ese sitio del ribosoma bacteriano. Entonces, las bacterias patógenas no tienen manera de defenderse, no saben cómo porque es algo nuevo”, explicó Nora Vázquez Laslop, científica mexicana que participa de la investigación.

El descubrimiento de una “piedra preciosa”

Un equipo internacional de científicos de instituciones internacionales, como la Universidad de Illinois (Chicago, EUA) y la Universidad de McMaster (Ontario, Canadá), realizaron el descubrimiento de la manikomicina a partir de la Streptomyces rimosus, una bacteria común del suelo, que se emplea en la producción de otros antibióticos, como la terramicina. La Universidad de McMaster, liderada por Gerry Wright, del Departamento de Bioquímica y Ciencias Biomédicas, proveyó un proceso químico mediante el que fue identificada la manikomicina, un paso previo a la concreción de los otros antibióticos.

La manikominicina se adhiere al ribosoma bacteriano (mecanismo interno de cada bacteria) y le impide producir las proteínas necesarias para su crecimiento y su supervivencia. De acuerdo con Vázquez Laslop, del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Illinois, aunque otros antibióticos usados actualmente actúan sobre el ribosoma, solo la manikomicina actúa inhibiendo la producción de proteínas. Su nombre viene de “Manik” o “Manikya”, que en India significa “piedra preciosa”, lo que “hace referencia a que esta sustancia se produce en cantidades pequeñas, pero es muy valiosa”, dijo Vázquez Laslop.

La investigación continúa

La manikomicina es un antibiótico que se produce en muy pequeñas cantidades, y que ha probado ser inestable en la sangre humana. A partir de ese hecho, hay una posibilidad de que no sea estable en el cuerpo humano. Sin embargo, el estudio de este compuesto natural abre la posibilidad para que los farmaceúticos desarrollen una versión de la manikomicina que sea más estable o una versión sintética análoga. El objetivo es que las modificaciones no modifiquen su comportamiento: “tiene que seguir uniéndose a esa parte del ribosoma que es la novedad”, dijo Nora Vázquez Laslop.

Con información de La Jornada y Selecciones.