El Zoológico de Guadalajara, Jalisco, anunció el nacimiento en cauteverio de 3 nuevos ejemplares de la tortuga Casquito de Puerto Vallarta (nombre científico Kinosternon vogti), la tortuga más pequeña del mundo. Gracias al empleo de un protocolo de cuidados diseñado en Jalisco, y con el nacimiento de las tres nuevas crías, se gana tiempo para prevenir la extinción de esta especie microendémica de Puerto Vallarta. De acuerdo con autoridades del Zoológico, este hecho “significa que la ciencia local tiene la llave para evitar la primera extinción de una tortuga mexicana en el siglo XXI”.
Cuapinol, Tami y Vallarta, como fueron nombradas las tres crías, eclosionaron en un periodo entre abril y junio de 2026, gracias al cuidado del departamento de Herpetología del Zoológico de Guadalajara, a cargo del biólogo Ricardo Dávalos. Pesaron entre 1.3 y 3 gramos, y medían aproximadamente 2 centímetros. El último nacimiento en cautiverio había ocurrido en junio de 2025, cuando eclosionó Migaja, cría que ha madurado desde entonces y alcanzó los 4.2 centímetros de largo con 14.4 gramos de peso. Un ejemplar en edad madura alcanza los 10 centímetros de largo como máximo, por lo que la Casquito de Puerto Vallarta es la tortuga más pequeña del mundo.
Casquito: peligro crítico de extinción
La especie microendémica de Jalisco fue descrita por primera vez en 2018 por un grupo interdisciplinario de científicos, con representantes de la UNAM. En 2023, la asociación civil Estudiantes Conservando la Naturaleza (ECN) presentó a la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) un dictamen sobre la situación de peligro de la especie, y entró en estatus de especie protegida. Uno de los señalamientos de ECN es que las acciones de conservación se concentran en especies marinas de tortugas, mientras que las especies de agua dulce (como la Casquito) y terrestres quedan desprotegidas.
La especie, también conocida como “Chacuanita de Puerto Vallarta”, habita en un área limitada en los humedales del valle del río Ameca, en la frontera entre Jalisco y Nayarit. La urbanización de la zona por los destinos turísticos de Puerto Vallarta y Nuevo Vallarta ha provocado la pérdida o deterioro del hábitat de la tortuga, por lo que las posibilidades de reproducción y supervivencia en vida silvestre se han reducido. Actualmente, solo existen 300 ejemplares libres en su hábitat natural.
Al ser una tortuga muy pequeña, el atractivo para su uso como mascota ha disparado la extracción de la especie, tanto de ejemplares eclosionados como de huevos. Tan solo en 2025, fueron robados 100 huevos de Casquito del Centro Universitario de la Costa (CUCosta) que luego fueron localizados en el mercado negro en China, donde se venden como animales domésticos en hasta medio millón de pesos mexicanos.
Con información de Excélsior y UNAM.
