El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva para renombrar el Lago Ontario como “Lake America”, una decisión que tendrá efectos sobre la nomenclatura utilizada por el Gobierno federal estadounidense, pero que no obliga a Canadá ni a organismos internacionales a adoptar la nueva denominación. El documento oficial de la Casa Blanca señala que el cambio responde a la importancia histórica, económica y estratégica que el lago tiene para Estados Unidos.
De acuerdo con la orden presidencial, el secretario del Interior, en coordinación con la U.S. Board on Geographic Names, deberá realizar las acciones necesarias para formalizar el nuevo nombre dentro de un plazo de 30 días. El decreto también instruye actualizar el Geographic Names Information System (GNIS) y orientar a las dependencias federales para que sus mapas, contratos, documentos y comunicaciones utilicen la nueva denominación.
El cambio involucra directamente al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), organismo que administra el GNIS. El propio USGS explica que este sistema constituye el repositorio oficial de nombres geográficos domésticos y es el mecanismo mediante el cual se aplican los nombres geográficos a productos electrónicos e impresos del Gobierno federal estadounidense. Reuters confirmó que la orden se limita al uso federal estadounidense y no determina cómo deben denominarlo Canadá, organismos internacionales u otras instituciones.
El primer ministro Mark Carney rechazó el cambio y afirmó que el nombre del lago es anterior tanto a Canadá como a Estados Unidos como naciones. “Los canadienses también saben que nombrar la realidad significa llamarlo Lago Ontario: entonces, ahora y siempre”, afirmó Carney en redes sociales, de acuerdo con Reuters, al responder a la decisión de Trump. El primer ministro canadiense también señaló que la transformación de las relaciones comerciales, políticas y de política exterior de Estados Unidos se ha extendido incluso a sus denominaciones geográficas.
El nombre “Ontario” tiene una antigüedad de más de cuatro siglos y está vinculado con lenguas indígenas de la región. Reuters reportó que el Gran Jefe Pierre Picard, de la Nación Wendat, condenó la decisión y sostuvo que el cambio representa un intento de borrar parte de la historia de su pueblo.
El Lago Ontario es uno de los cinco Grandes Lagos de Norteamérica y se encuentra entre Estados Unidos y Canadá. Según Reuters, aproximadamente 52 por ciento de su superficie corresponde a Canadá, mientras que el resto se encuentra frente al estado de Nueva York. La Casa Blanca, por su parte, justificó la decisión al señalar que Estados Unidos ha desempeñado un papel central en la protección y aprovechamiento económico de los Grandes Lagos. El decreto destaca las inversiones estadounidenses en el ecosistema y la participación de la Guardia Costera en las operaciones de navegación y rompehielos de la región.
