La plataforma de audiolibros Audible, filial de Amazon, inauguró el 30 de abril en el barrio Lower East Side de Manhattan lo que presentó como la primera librería sin libros del mundo. El espacio, llamado “Audible Story House”, estará abierto durante un mes y está íntegramente dedicado a los audiolibros. Su director ejecutivo, Bob Carrigan, reconoció que se trató de “una idea un poco loca” que requirió bastante imaginación para materializarse.

El local cuenta con tres plantas y no tiene libreros tradicionales. En su lugar, los visitantes encuentran azulejos interactivos en los que se puede tocar para escuchar fragmentos de audiolibros, tarjetas que se insertan en lectores portátiles con audífonos, y siete salas de escucha equipadas con sonido envolvente Dolby Atmos y auriculares Sony. Para acceder al audiolibro completo, los visitantes deben continuar en la aplicación móvil de Audible. La plataforma ofrece suscripciones, compras individuales y acceso gratuito para cuentas de Amazon.

La propuesta se enmarca en el crecimiento acelerado del formato. Las ventas de audiolibros en Estados Unidos alcanzaron los 2 mil 220 millones de dólares en 2024, casi el doble de lo registrado cinco años atrás, según la Asociación de Editores de Audio del país. El espacio también incluye una cafetería emergente del restaurante en Brooklyn Land to Sea. Durante mayo se celebrarán decenas de eventos, incluyendo mesas redondas y encuentros de autores con el público.

Audible definió el concepto como un espacio que “apela a la nostalgia y al sentimiento de comunidad en torno a la cultura del libro, adaptada al presente”. La librería sin libros llega en un momento en que las librerías físicas tradicionales enfrentan presión por el crecimiento del comercio digital, mientras los formatos de audio ganan terreno entre lectores que prefieren escuchar durante el trayecto o la actividad física. La apertura de Nueva York podría anticipar un modelo replicable en otras ciudades.