El macaco japonés que el mundo conoció abrazando un peluche festejó este 26 de julio su primer cumpleaños en el Zoológico de Ichikawa, al este de Tokio. Punch nació en julio de 2025 y fue abandonado por su madre al nacer; los cuidadores le entregaron un peluche de orangután para estimular su reflejo de agarre y las fotos que registraron ese vínculo se volvieron virales en todo el mundo.
El zoológico recibió más de 2 mil 500 tarjetas y mensajes de cumpleaños enviados desde Japón y otros países. El espacio disponible solo permite exhibir alrededor de un millar de ellas a la vez, por lo que la muestra se dividirá en dos fases: la primera corre hasta el 9 de agosto y la segunda, del 11 al 30 del mismo mes, según informó el periódico Yomiuri. Las tarjetas están en la zona de descanso del parque y atraen a visitantes que van específicamente a verlas, además de al propio Punch.
Para celebrar el aniversario, el zoo publicó en su cuenta de X cuatro fondos de pantalla para teléfono móvil con imágenes del macaco, que describió como su regalo a los seguidores. A pesar de lluvia y truenos, cientos de personas asistieron al zoológico. La reintegración social de Punch a su manada generó seguimiento constante en redes. Los monos de nieve operan en estructuras matrilineales donde el rechazo puede ser definitivo. Punch lo superó y se convirtió en símbolo de adaptación más allá de las redes.
A un año de distancia, el macaco sigue siendo noticia no por un video nuevo sino por lo que nadie esperaba: que llegara tan lejos.
