El sindicato UNITE HERE Local 11, que representa a alrededor de 2 mil trabajadores del SoFi Stadium de Los Ángeles, votó el viernes 5 de junio con un 96 por ciento a favor de autorizar una huelga durante el Mundial 2026. Los cocineros, meseros, lavaplatos y empleados de puestos de comida del recinto llevan más de un año sin contrato tras el fracaso de las negociaciones con Legends Global, la empresa subcontratista que opera los servicios de alimentos y bebidas del estadio.
Las demandas tienen dos frentes. El primero son los salarios y las condiciones laborales. El segundo es la presencia del ICE durante el torneo: el sindicato exige garantías públicas de que la agencia migratoria no operará en los alrededores del estadio ni tendrá acceso a los datos personales que los trabajadores debieron entregar a la FIFA para obtener su acreditación. El copresidente del sindicato, Kurt Petersen, advirtió: “Si nos vemos obligados a ir a la huelga, en esas suites VIP de 100 mil dólares no habrá más que agua embotellada y Doritos”.
La autorización de huelga no implica un paro inmediato, pero habilita a los trabajadores para abandonar sus puestos en cualquier momento si las negociaciones no avanzan. Las conversaciones estaban programadas para reanudarse este lunes 9 de junio, a tres días del primer partido del Mundial en el SoFi: Estados Unidos vs. Paraguay el 12 de junio. El estadio de Inglewood albergará ocho partidos del torneo, incluidos dos de octavos de final y uno de cuartos de final.
“¿De qué sirve el Mundial para Los Ángeles si los trabajadores no ganan lo suficiente para pagar el alquiler y tienen que elegir entre ir a trabajar o ser detenidos por el ICE?”, declaró una trabajadora del sindicato. El Departamento de Seguridad Nacional ya había dicho que el ICE se enfocará en seguridad del torneo y no en arrestos migratorios durante el evento, pero el sindicato exige ese compromiso por escrito y de manera vinculante. De concretarse la huelga sería el primer paro laboral en la historia de la Copa del Mundo en suelo estadounidense.
