La FIFA confirmó el lunes 26 de mayo que la selección iraní establecerá su campamento base en el Centro Xoloitzcuintle de Tijuana, Baja California, durante la Copa del Mundo FIFA 2026. El traslado, gestionado por el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, sustituye el plan original de entrenar en Tucson, Arizona. “Nuestra solicitud para cambiar la base del equipo de Estados Unidos a México fue aprobada”, declaró Taj al anunciar el acuerdo.
La decisión responde a preocupaciones de seguridad y complicaciones de visado derivadas de la situación geopolítica entre Irán, Estados Unidos e Israel. La delegación iraní entrenará en Tijuana, y viajará a Estados Unidos únicamente para disputar sus tres partidos de la fase de grupos, todos en suelo estadounidense: Nueva Zelanda el 15 de junio y Bélgica el 21 de junio en Los Ángeles, y Egipto el 26 de junio en Seattle. La cercanía de Tijuana con Los Ángeles fue destacada por la federación como una ventaja logística significativa.
La presidenta Sheinbaum respaldó la decisión: “Nosotros no tenemos por qué negar la posibilidad de que se queden en México”. La Federación Mexicana de Fútbol informó que Irán es una de las siete selecciones que concentrarán en México durante el torneo, lo que convierte al país en el principal hub de concentraciones mundialistas de las tres naciones coanfitrionas. El Centro Xoloitzcuintle cuenta con canchas de entrenamiento, gimnasio y restaurante privado. La federación iraní también explora la operación de vuelos directos de Iran Air a México para evitar escalas en territorio estadounidense.
Irán disputa su séptimo Mundial de la FIFA y su cuarto consecutivo, aunque nunca ha superado la primera ronda en su historia. El equipo llega al torneo bajo la dirección técnica de Amir Ghalenoei y con figuras como el centrocampista Saman Ghoddos. El club Xolos de Tijuana, propietario del Centro, expresó su orgullo por ser sede: “Tijuana es una ciudad de puertas abiertas, amigable y hospitalaria; una ciudad que abraza al mundo”.
