Un jurado federal en Manhattan declaró el 15 de abril que Live Nation Entertainment y su filial Ticketmaster operan como un monopolio ilegal en el mercado de conciertos y venta de boletos en Estados Unidos. El veredicto es el resultado de un proceso civil impulsado por 34 estados que acusaron a la empresa de prácticas anticompetitivas. El Departamento de Justicia, que había presentado la demanda original en 2024 durante la administración Biden, llegó a un acuerdo con la empresa a mitad del juicio, pero los estados rechazaron ese acuerdo y continuaron el litigio. Tras cuatro días de deliberaciones, el jurado falló en su contra.
El núcleo del caso es la integración vertical de Live Nation: la empresa es dueña de cientos de recintos, controla la promoción de giras y, a través de Ticketmaster, domina la venta de boletos. Según los datos presentados en el juicio, Ticketmaster controla el 86 por ciento del mercado de conciertos y el 73 por ciento cuando se incluyen eventos deportivos. El abogado de los estados, Jeffrey Kessler, describió a la empresa como un “bully monopolístico” que eleva los precios al consumidor mediante contratos de exclusividad que impiden a los recintos trabajar con otras boleteras. En el proceso también salieron a la luz mensajes internos de un ejecutivo de la empresa en los que alardeaba de cobrar de más.
El caso ganó visibilidad pública en 2022 cuando el caos en la preventa del Eras Tour de Taylor Swift (con filas virtuales interminables, caídas del sistema y precios disparados) detonó la indignación de millones de fans y reavivó el debate sobre el poder de la empresa. El CEO de Live Nation, Michael Rapino, fue interrogado sobre ese episodio durante el juicio. La empresa atribuyó la falla a un ciberataque.
El fallo aplica exclusivamente a Estados Unidos. Sin embargo, Live Nation opera en México a través de OCESA, empresa de la que adquirió el control en 2021, y cuyo brazo de venta de boletos es precisamente Ticketmaster México, que vende alrededor de 20 millones de boletos anuales en el país. En Argentina, la empresa también tiene presencia directa en el sector. En México, la Cofece autorizó en 2019 la adquisición de Live Nation sin imponer condiciones, de modo que la misma estructura vertical declarada ilegal en Estados Unidos opera aquí sin restricciones. La decisión final sobre las sanciones en el caso estadounidense corresponde al juez Arun Subramanian, quien podría ordenar desde multas hasta la separación de Live Nation y Ticketmaster como empresas independientes.
