El 10 de abril cuatro ejemplares del lobo mexicano (Canis lupus baileyi) fueron liberados en la comunidad forestal de El Tarahumar y Bajíos del Tarahumar, en el municipio de Santa Catarina de Tepehuanes, Durango. La familia está integrada por la pareja reproductora Jhon y Miranda y sus dos crías machos de ocho meses, Elías y Chuy. Los nombres fueron asignados en honor a investigadores y estudiantes del proyecto. Es la primera liberación en vida silvestre del lobo mexicano en el estado en más de medio siglo.

La reintroducción fue coordinada por la Semarnat con el respaldo de la UNAM, la UAM, la Profepa, la Conanp y organismos estadounidenses como el U.S. Fish and Wildlife Service, el Arizona Game and Fish Department y el New Mexico Department of Game and Fish. Los cuatro lobos llegaron desde el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Sevilleta, en Nuevo México, y permanecieron en un recinto de preliberación para adaptarse al entorno antes de ser soltados en libertad. Cada ejemplar porta radiocollares satelitales para monitorear sus movimientos y estado de salud en tiempo real.

Un elemento central del proyecto es el respaldo de la comunidad. La asamblea de El Tarahumar y Bajíos del Tarahumar aprobó por unanimidad la reintroducción en su territorio, resultado de años de trabajo comunitario en manejo forestal sustentable que transformó una zona antes afectada por tala clandestina en 73 mil hectáreas de bosque templado recuperado. Es la primera vez que una liberación de lobo mexicano ocurre dentro de una comunidad forestal y no en propiedad privada.

El lobo mexicano fue declarado extinto en vida silvestre en México en 1976, después de décadas de exterminio impulsado por el sector ganadero. Los primeros esfuerzos de recuperación arrancaron con solo siete individuos sobrevivientes en cautiverio. Hoy se estima que hay entre 35 y 40 ejemplares en vida libre. Durango es el segundo estado después de Chihuahua en recibir una reintroducción. El especialista Jorge Servín, de la UAM, destacó que la liberación no solo significa el regreso de un depredador sino la reactivación del equilibrio ecológico: el lobo regula las poblaciones de herbívoros, evita la sobreexplotación de la vegetación y favorece la regeneración de bosques y la calidad del agua.