El domingo 12 de abril el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó en su red Truth Social una andanada contra el Papa León XIV. Lo llamó “débil ante el crimen y terrible en política exterior“, lo acusó de complacer a la izquierda radical y dijo no ser fan del pontífice. También publicó una imagen generada por inteligencia artificial en la que aparece representado como una figura similar a Cristo.
Al día siguiente, desde el avión papal rumbo a Argelia, León XIV respondió con calma: “No tengo miedo de la administración Trump ni de proclamar con firmeza el mensaje del Evangelio. No quiero entrar en un debate. Las cosas que digo no pretenden ser ataques contra nadie.” Agregó: “Hay demasiada gente que sufre en el mundo. Se está matando a demasiadas personas inocentes. Alguien tiene que levantarse y decir que hay una forma mejor de hacer esto.”
El detonante fue una vigilia de oración el sábado 11 de abril en la Basílica de San Pedro. León XIV condenó el “delirio de omnipotencia” que alimenta los conflictos armados y rechazó cualquier intento de invocar a Dios para justificar la guerra. No mencionó nombres, pero sus palabras apuntaban a Washington. El secretario de Defensa Pete Hegseth había pedido a los estadounidenses rezar por la victoria “en el nombre de Jesucristo”. El papa había respondido desde el Domingo de Ramos: “Jesús es el rey de la paz. No escucha las oraciones de quienes hacen la guerra.”
La tensión lleva más de un año acumulándose. León XIV, nacido en Chicago como Robert Francis Prevost y elegido papa en abril de 2025, fue visto inicialmente en Washington como un aliado natural. Es el primer pontífice estadounidense de la historia en un país donde el catolicismo sostiene buena parte de la coalición de Trump: el vicepresidente JD Vance es católico converso, el secretario de Estado Marco Rubio también, y en 2024 Trump obtuvo el 55 por ciento del voto católico. Ese cálculo nunca se materializó.
El papa rechazó la invitación de Vance a celebrar el 250 aniversario de Estados Unidos en la Casa Blanca y pasó el 4 de julio en Lampedusa, la isla mediterránea que sirve de puerta de entrada a migrantes africanos. En enero de 2026 el Subsecretario de Defensa convocó al nuncio apostólico al Pentágono en una reunión que fuentes vaticanas describieron como una amarga lección: los funcionarios advirtieron que Washington tiene el poder militar para hacer lo que quiera y que la Iglesia haría bien en ponerse de su lado.
Las reacciones al ataque de Trump llegaron de inmediato. El arzobispo Paul Coakley, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, dijo estar descorazonado: “El Papa León XIV no es su rival ni es un político. Es el Vicario de Cristo que habla desde la verdad del Evangelio.” El teólogo Massimo Faggioli fue más directo al citar a Reuters: “Ni siquiera Hitler o Mussolini atacaron al papa de forma tan directa y pública.” El padre Antonio Spadaro resumió el choque en una frase: “El ataque de Trump es una declaración de impotencia.” Trump no ofreció disculpas: “El papa León ha dicho cosas que están equivocadas.”
